まずは、銀杏がとれるイチョウですが、もともとは中国原産の植物とされ、かなり古くから食用として栽培されていたそうです。
また、中国の明時代（1368〜1644年）に作られた有名な薬学書『本草綱目（ほんぞうこうもく。下のコラム参照）』にも、さまざまな薬効が記されていることから、かなり昔からその薬効が知られていたことがわかります。

本草綱目に書かれた薬効について具体的にいうと、銀杏は咳（せき）を鎮めて頻尿を抑える働きがあるとされます。
もともと中国医学においては、腎気不固（じんきふこ）という体質の改善に役立つとされ、古くからめまいや耳鳴り、手足の冷えのほか、夜間頻尿や尿漏れの治療に利用されてきました。

さらに、中国医学が日本で独自に発展した「漢方」の世界では、銀杏は白果（はくか）と呼ばれ、生薬（下コラム参照）の一つとして利用されています。滋養強壮や咳止め、夜間頻尿や夜尿症に効果があるとされています。

実際に、夜尿症の子供には焼いた銀杏を食べさせるという風習がありますが、これはこうした伝統的な医学の中で培われたものだというのがおわかりいただけるでしょう。

では、銀杏が夜間頻尿などの尿トラブルに効くのはいったいどのような成分によるのでしょうか。

これについては、はっきりとはわかっていません。
とはいえ、近年の研究によって、銀杏にはギンコライドという特有の成分が含まれていることが知られるようになりました。

ギンコライドは、血流を促して体を温める働きが強力とされ、ヨーロッパでは血行障害の薬としても使われているほど。おそらくは、このギンコライドの働きによってさまざまな尿トラブルの改善に役立っているものと考えられます。

夜間頻尿をはじめ、尿トラブルに悩んでいる方は今が旬の銀杏を予防のために食べてみてください。ただし、銀杏は食べ過ぎるとおなかを壊すなどの中毒症状があります。
もちろん、人それぞれの体質によりますが、大人の場合は1日に10〜20粒程度を目安にしてください。

最後に、銀杏はあくまでも食品であり薬ではありません。適量の銀杏を、食事の中で楽しみながら健康維持に役立てることが大切です。

記事にあるセルフケアは安全性に配慮していますが、万が一体調が悪化する場合はすぐに中止して医師にご相談ください。また、効果効能を保証するものではありません。

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