みなさんは長時間、立ち仕事をしていて、足裏やひざが痛くなったことはないでしょうか。
そうした経験がある人は、「足部（そくぶ）」（爪先・足の甲・かかと・くるぶし）が変形しているのかもしれません。

足部は一見すると平べったく、足指がある以外は単純な形をしているように思えます。
しかし、その骨格をくわしく見ていくと、足部はかかと部分の足根骨（そっこんこつ） 、足の甲部分の中足骨（ちゅうそくこつ） 、足指部分の 趾骨（しこつ）という3つに大別され、全部で26個の骨で構成されているのです。
このようにたくさんの骨で構成されているため、足部は驚くほど柔軟に動くことができます。そのおかげで、私たちはスムーズに歩いたり走ったりすることができるわけです。

そのため、足部が変形してしまうと、さまざまな問題が起こってきます。中でも最も起こりやすい足部の変形は、足裏アーチがくずれてしまうことです。

足裏には縦アーチと横アーチがある

たくさんの小さい骨がつながって構成されている足部は、柔軟性に富み、立ったり歩いたりしたときに、地面から受ける衝撃を適度に分散させることができます。その主役となるのが「横アーチ」「縦アーチ」と呼ばれる足部の立体構造です。

ちなみに、縦アーチは内側と外側に1つずつ（計2つ）あります。横アーチは「母趾球（ぼしきゅう）」（親指のつけ根）と「小趾球（しょうしきゅう）」（小指のつけ根）、縦アーチは母趾球とかかと（足部の内側）、小趾球とかかと（足部の外側）がつながってできています。
これらのアーチは、全身の重みを支えて安定を保つとともに、歩くさいに地面をけったり着地したりしたときに、 衝撃を和らげる働きを担っています。また、転倒しないようにバランスを取ることも、 足裏アーチの重要な役割です。

足裏が地面に接する面積は、ごくわずかです。にもかかわらず、足部が地面からの衝撃を受け止め、体のバランスを保てるのは、まさに縦横の足裏アーチのおかげといえます。

足裏アーチの変形は年齢に関係なく起こりますが、中高年に多発する傾向があります。これは、年齢を重ねるにつれて、足裏を支える足底（そくてい）筋群や後脛骨（こうけいこつ）筋などの筋肉が衰えて、アーチがつぶれやすくなるためです。

縦アーチがつぶれると、土踏まずが消失し、足裏が起伏のない平らな状態、すなわち扁平（へんぺい）足になります。立ち仕事を続けたあとなどに足裏が痛む足底筋膜炎は、主にこの縦アーチがつぶれることで起こります。

一方、横アーチがつぶれると足幅が広くなり、母趾球と小趾球の支点がうまく働かなくなります。これを開帳（かいちょう）足といい、扁平足を併発している人も少なくありません。

足部の変形を招く原因は、いくつか考えられますが、靴や靴下を履く習慣と、長時間の立ち姿勢が問題でしょう。
靴や靴下を履いていると、足指があまり使われなくなって、足部の立体構造を支える足底筋群や後脛骨筋の筋力が衰え、縦横のアーチが下がるようになります。また、足部の筋力が衰えている人が立ち姿勢を長時間続けると、足裏に偏った力がかかって、縦横のアーチがいっそう下がってしまいます。

その結果、扁平足や開帳足を招いてしまうのです。

足裏アーチが変形すると衝撃を吸収できず、痛みを招く

足裏のアーチがくずれると、歩くさいの衝撃を、うまく受け止めることができなくなります。さらに、足首の角度が変化して体のバランスがくずれ、ひざ関節に偏った力が加わるようになります。

そのため、足裏の痛みばかりか、ひざ痛まで引き起こすようになるのです。

立ち仕事を続けたり、歩いたりしたあとに、足裏が痛むという人は、一度、整形外科を受診することをおすすめします。併せて衰えた足底筋群や後脛骨筋を強化することも重要です。
足裏のアーチを強化する体操については、別の記事で解説をします。

この記事は、医療や健康についての知識を得るためのもので、特定の見解を無理に推奨したり、物品や成分の効果効能を保証したりするものではありません。

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