早速、解説します。
血管の老化を招く重大原因の一つに、内臓脂肪があります。内臓脂肪が増えると、血圧を上げるホルモンや血糖値を下げるインスリンの効きを悪くするホルモンなどの分泌が増えます（つまり血圧や血糖値が上がりやすくなります）。
逆に、動脈硬化（血管の老化）を防ぐホルモンの分泌は減ります。つまり、内臓脂肪が増えると動脈硬化が進むのです。

さらに、内臓脂肪はシミを作り出すホルモンの分泌を増やすとわかってきました。それが「エンドセリンⅠ」です。実は皮膚科の領域では、シミの発生にエンドセリンⅠが関与していることは、以前から知られていました。

一方、私が専門とする循環器内科の領域では、血管の内皮細胞（血管の内壁にある細胞）から産生されるエンドセリンⅠが動脈硬化を促し、血管年齢を高めることが知られていました。特に、内臓脂肪が多い人ほどエンドセリンⅠの分泌が多くなることもわかっています。

この2つの事実が結びつくと、動脈硬化が進んでいる人ほど内臓脂肪は多いと推測でき、結果的にエンドセリンⅠも増えて、シミも増大することになります。つまり、血管年齢が高い人ほど見た目年齢が高いのは、内臓脂肪の増加が深くかかわっている可能性があるのです。

さらに、血管年齢と見た目年齢を一挙に老けさせる原因として私たちが注目しているものに、「AGE」という物質があります。

AGE（日本語で「終末糖化産物」という）は、ブドウ糖がコラーゲンなどのたんぱく質と結合してできる最終形の物質で、いわば糖質のなれの果てです。最近の研究によれば、動脈硬化が進んで内臓脂肪や血液中の中性脂肪が増えるほど、AGEも増えやすいことが報告されています。

AGEが体内にたまると、血管を形成するコラーゲンの柔軟性や弾力性を奪って動脈硬化を進め、血管年齢を高めます。動脈硬化は血管の炎症が原因と考えられ、AGEが炎症の一因となり血管にダメージを与えるのではないかと考えられています。
また、AGEがRAGEというAGEの受容体と結合すると酸化反応を促し、活性酸素（酸化力の強い悪玉の酸素）を大量に発生させることも、さらなる動脈硬化の引き金になります。

表皮角化細胞でAGEが増えると、シミのもとになるメラニンの生成を引き起こすエンドセリンⅠが増えて、シミやシワを作ることもわかっています。

話をまとめましょう。
シミやシワを改善して見た目年齢を若返らせるには、紫外線対策が重要なのは間違いありません。それに加え、内臓脂肪とAGEを減らして血管年齢を若く保つことも重要という点が、ここまでの解説でおわかりいただけたのではないでしょうか。

私たちは、これまでの研究結果をもとに、血管を若返らせるという観点から見た目を若々しく保つ方法を患者さんに指導してきました。その結果、見た目の若返った人がおおぜいいます。
具体的なやり方については、別の記事で紹介しますので、みなさんもぜひ試してみていただきたいと思います。

記事にあるセルフケア情報は安全性に配慮していますが、万が一体調が悪化する場合はすぐに中止して医師にご相談ください。また、効果効能を保証するものではありません。

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