サケの色はサーモンピンクといわれていますが、実は白身の魚だということを知っていますか？サーモンピンクに染めている色素成分が、カロチノイド系の赤い色素で、強力な抗酸化作用を持つアスタキサンチンです。その抗酸化力は、なんとビタミン類の中で最も抗酸化力が高いといわれるビタミンEの500〜1000倍。サケは海から故郷の川に遡上して産卵をしますが、その前にたっぷりとアスタキサンチンが含まれたエサを食べて体力を養います。アスタキサンチンの抗酸化力で紫外線から体を守り、激しい運動で生じる活性酸素を除去することによって、命がけの大仕事に取り組むことができるのです。秋や冬の遡上間際のサケは、アスタキサンチンを豊富に含む素晴らしい抗酸化食品です。

それでは、アスタキサンチンをとることで、どのような老化防止作用が期待できるのでしょうか。
アスタキサンチンが抗酸化力を発揮するのは、活性酸素の中でも紫外線の影響で発生する「一重項酸素」です。一重項酸素は、コラーゲンを破壊してシワやたるみなどの皮膚の老化を促進するとされます。アスタキサンチンを摂取することで、そうした活性酸素による害を防げる可能性があるのです。
また、紫外線は皮膚に炎症を起こす成分を作り出し、それがシミにつながってしまいます。一方で、アスタキサンチンには抗炎症作用があり、色素沈着を抑えてシミができるのを抑え、透き通るような肌を作る働きも期待できます。

この記事は、医療や健康についての知識を得るためのもので、特定の見解を無理に推奨したり、物品や成分の効果効能を保証したりするものではありません。

写真/© Fotolia　©カラダネ